비타민과 미네랄은 체내 미량 영양소로 구분될 수 있습니다. 미량으로 필요하지만 건강에는 필수적인 영양 성분인데요. 노화나 만성 질환, 사회적 요인 등 다양한 이유로 결핍이 될 수도 있습니다. 비타민과 미네랄 같은 미량 영양소가 결핍될 경우, 산화 스트레스, 미토콘드리아 기능장애, 신경변성 등을 유발하여 알츠하이머병, 파키슨병, 우울증 등 다양한 신경질환을 유발할 수 있습니다. 그동안 국내외 다양한 연구에서 음식 외에도 식이 보충제, 즉 영양제를 통해 비타민과 미네랄을 섭취했을 때 미량 영양소의 결핍을 개선하고, 권장 수준에 도달하여 신체 건강에 도움이 될 수 있다고 보고되어 왔습니다.


앞서 말씀 드렸 듯, 비타민과 미네랄 결핍은 질병의 주요 원인이 될 수 있습니다. 우리나라 뿐만 아니라, 미국, 캐나다, 유럽의 노년층들 중 약 35%는 하나 이상의 미량 영양소가 부족하다고 보고된 바 있습니다. 특히 비타민 C와 D, 아연의 결핍은 노화와 관련된 면역체계의 쇠퇴에 관여하기 때문에 염증이 발생하거나, 선천적 면역 기능을 감소시킬 수 있기 때문에 노년기에 더 중요하다고 합니다.

프로바이오틱스 효능

FAO와 WHO는 “프로바이오틱스”를 적정량을 섭취하였을 때 인체에 유용한 효과가 있는 살아있는 미생물이라고 정의하였습니다. 장내 미생물의 균형을 개선하여 건강에 유익한 작용을 하는 것으로, 당분을 분해하여 젖산을 만드는 유산균(Lactobacillus 등)보다 더 포괄적인 개념입니다


식품의약품안전처(식약처)에서 장건강 기능성으로써 건강기능식품으로 인정 및 고시하고 있는 프로바이오틱스는 총 19종류이며, 프로바이오틱스의 원재료 해당 범위는 19종의 미생물 또는 이를 혼합한 균과 균 또는 배양체를 배양시키기 위한 배지 및 보호제 까지 포함됩니다.


고시형 프로바이오틱스의 일일섭취량은 1억~100억 CFU로, 균종별로 섭취 방법에 차이를 두고 있지 않습니다. 고시형 프로바이오틱스는 유산균 증식 및 유해균 억제, 배변활동 원활, 장 건강에 도움을 줄 수 있음의 기능성을 가지고 있습니다.


프로바이오틱스는 체내에서 대장에 가장 많이 밀집해 있으며, 대장에서 생육하는 미생물군은 대사 활동에도 중요한 역할을 합니다. 장내 보호막을 형성하거나, 유익균의 성장에 알맞게 장내 산도를 조절할 수 있는데요. 또한 인체의 면역학적 반응을 향상시키고, 항균 물질을 생산하고, 소화관 내에서 유해균과 직접 경쟁하는 등 체내 긍정적인 효과를 나타냅니다


흔히 알려져있는 Lactobacillus와 Bifidobacterium은 대표적인 장내 유익균으로써, Lactobacillus는 소장에, Bifidobacterium은 대장에 주로 서식하고 있습니다. 프로바이오틱스의 종류별로 장내에서 생육하는 부위가 다르기 때문에 전반적인 장 건강을 위해 균형있게 섭취해주는 것이 좋습니다.